Enrique Irazoqui: Pasolini’s Christ and a Friend of History Life – Enrique Irazoqui: il Cristo di Pasolini e un amico di History Life

Enrique Irazoqui: Pasolini’s Christ and a friend of History Life

In our constant search for new supporters for our charitable projects, we sometimes have the privilege of meeting actors and actresses who, despite having left an indelible mark on the history of cinema, later chose very different paths in life.

Their faces and performances, however, remain forever captured on film and in our collective memory. One particularly significant example is Enrique Irazoqui, the unforgettable Christ of Pier Paolo Pasolini's The Gospel According to Matthew.

The film was shot in Matera, Gioia del Colle and other Italian locations, and was presented at the Venice Film Festival in 1964.

🎥 An unexpected encounter with Pasolini

Irazoqui was only nineteen at the time. An anti-Franco activist, a communist and a member of Barcelona's underground student union, he travelled to Italy seeking support from Italian intellectuals for his cause.

His encounter with Pier Paolo Pasolini was unexpected but decisive. The director proposed that he play Jesus Christ in his new film.

It was a role apparently far removed from the convictions of the young Irazoqui, an atheist whose interests at the time were much closer to political struggle than to spirituality or cinema.

🎬 A role destined to become cinema history

After initially resisting the proposal, Irazoqui accepted the role, convinced that the payment he received could be used to support the political cause he believed in.

He would later remember the filming in a very personal way, recalling that he shot relatively few scenes and spent much of the remaining time playing football.

On returning to Spain, however, he suffered serious consequences from the Franco regime because of the public exposure resulting from his participation in the film.

📚 A life beyond cinema

His film career ended almost immediately, giving way to other interests and vocations.

Irazoqui studied economics in Paris and later Spanish literature in the United States, where he became a university teacher.

This long human and cultural journey came symbolically full circle in 2011, when he returned to Matera for an exhibition dedicated to Pasolini and received the city's honorary citizenship.

❤️ Enrique and History Life

It is with immense gratitude that we thank Enrique Irazoqui for supporting History Life Onlus.

With great generosity, Enrique personally signed for us several beautiful vintage photographs and a rare original Italian lobby card from Pasolini's film.

A precious gesture of generosity that gave History Life important pieces directly connected with one of the most significant films of Italian cinema.

Thank you, Enrique.

Enrique Irazoqui: il Cristo di Pasolini e un amico di History Life

Nella costante ricerca di nuovi sostenitori per i nostri progetti benefici, ci capita talvolta di avere il privilegio di incontrare attori e attrici che, pur avendo lasciato un'impronta indelebile nella storia del cinema, hanno successivamente scelto strade molto differenti nella propria vita.

I loro volti e le loro interpretazioni, tuttavia, restano per sempre impressi sulla pellicola e nella memoria collettiva. Un caso particolarmente significativo è quello di Enrique Irazoqui, l'indimenticabile Cristo del Vangelo secondo Matteo di Pier Paolo Pasolini.

Il film fu girato tra Matera, Gioia del Colle e altre località italiane, e venne presentato alla Mostra del Cinema di Venezia nel 1964.

🎥 L'incontro inatteso con Pasolini

Irazoqui aveva appena diciannove anni. Antifranchista, comunista e membro del sindacato universitario clandestino di Barcellona, si recò in Italia per cercare il sostegno degli intellettuali italiani alla propria causa.

L'incontro con Pier Paolo Pasolini fu fortuito ma decisivo. Il regista gli propose di interpretare Gesù Cristo nel suo nuovo film.

Un ruolo apparentemente molto distante dalle convinzioni del giovane Irazoqui, ateo e in quel momento molto più vicino alla lotta politica che alla spiritualità o al cinema.

🎬 Un ruolo destinato alla storia del cinema

Dopo alcune iniziali resistenze, Irazoqui accettò il ruolo, convinto che il compenso ricevuto potesse essere utilizzato per sostenere la causa politica nella quale credeva.

Del set avrebbe poi conservato un ricordo molto personale, raccontando di aver girato relativamente poche scene e di aver trascorso gran parte del resto del tempo giocando a pallone.

Al ritorno in Spagna, tuttavia, subì pesanti conseguenze da parte del regime franchista per l'esposizione pubblica derivata dalla sua partecipazione al film.

📚 Una vita oltre il cinema

La sua carriera cinematografica si interruppe quasi immediatamente, lasciando spazio ad altri interessi e ad altre vocazioni.

Irazoqui studiò economia a Parigi e successivamente letteratura spagnola negli Stati Uniti, dove divenne insegnante universitario.

Questo lungo percorso umano e culturale si chiuse simbolicamente nel 2011, quando tornò a Matera in occasione di una mostra dedicata a Pasolini e ricevette la cittadinanza onoraria della città.

❤️ Enrique e History Life

È con immensa gratitudine che ringraziamo Enrique Irazoqui per aver sostenuto History Life Onlus.

Con grandissima generosità, Enrique autografò personalmente per noi alcune splendide fotografie d'epoca e una rara fotobusta originale del film di Pasolini.

Un gesto prezioso e generoso che permise a History Life di ricevere importanti cimeli direttamente legati a una delle opere più significative del cinema italiano.

Grazie, Enrique.